الشوكولاتة هي طعام أو مشروب مصنوع من بذور الكاكاو المحمصة والمطحونة، وتستهلك بأشكال مختلفة مثل السائلة والصلبة والمعجونة، وعادة ما تُستخدم كعنصر تحلية في الأطعمة.
تعود أصول الشوكولاتة إلى حضارات ميسوأمريكا القديمة مثل الأولميك والمايا والآزتيك، حيث كانوا يتناولون مشروبات الشوكولاتة. وتشمل عملية الإنتاج عمليات تخمير وتجفيف وتحميص بذور الكاكاو، ثم تحويلها إلى حبيبات الكاكاو والشوكولاتة الخام.
تُعتبر الشوكولاتة واحدة من أكثر المأكولات شهرةً في العالم، حيث يعتمد عليها اقتصاد العديد من الدول نظرًا لاستهلاكها الواسع. تُضاف الشوكولاتة إلى العديد من الحلويات مثل الآيس كريم والكيك، وتُستخدم في صنع رقائق الشوكولاتة المحلاة وبعض المشروبات مثل الشوكولاتة الساخنة.
تأتي الشوكولاتة بأشكال مختلفة حسب المكونات المستخدمة، وقد تختلف في الملمس والنكهة والقيمة الغذائية. وتشمل الأنواع الرئيسية للشوكولاتة الداكنة والحليب والبيضاء.
الشوكولاته الداكنة
الشوكولاتة الداكنة هي نوع من الشوكولاتة مصنوع من صلب الكاكاو وزبدة الكاكاو، دون إضافة الحليب أو الزبدة الموجودة في أنواع أخرى من الشوكولاتة مثل شوكولاتة الحليب. تتميز بطعم مرّ أكثر بالمقارنة مع شوكولاتة الحليب بسبب النسبة الأعلى من صلب الكاكاو التي تحتوي عليه.
تختلف تركيبة الشوكولاتة الداكنة بناءً على نسبة صلب الكاكاو، ولكن عادةً ما تحتوي على الكربوهيدرات والدهون والبروتين والمعادن الغذائية مثل الحديد والنحاس والمنجنيز والمغنيسيوم والفسفور والزنك. كما تحتوي
الشوكولاتة الداكنة على نسب عالية من الفلافانولات والبوليفينولات والثيوبرومين، والتي يمكن أن تساعد في تقليل الضغط والأكسدة والالتهاب.
شوكولاته الحليب
شوكولاتة الحليب هي نوع شهير من الشوكولاتة المصنوعة من الكاكاو والسكر والحليب. تحتوي على نسبة أقل من صلب الكاكاو مقارنة بالشوكولاتة الداكنة، وتشمل أيضًا مكونات الحليب. ينتج عن توازن الكاكاو والحليب منتجًا أكثر نعومة، مما يجعلها شكلًا منتشرًا واسع الاستهلاك عالميًا.
تشمل عملية صنع شوكولاتة الحليب ثلاث مراحل رئيسية. أولاً، يتم خلط مكونات الحليب والسكر مع سائل الشوكولاتة ومسحوق الكاكاو. ثم يتم تجفيف هذا الخليط، مكونًا بودرة شوكولاتة حليبية قاسية. المرحلة النهائية تُسمى “المعجنة”، حيث يتم خلط المكونات بعناية للوصول إلى طعم وملمس ناعم وحريري.
تتضمن عملية المعجنة رفع درجة الحرارة تدريجيًا لتطوير نكهات غنية ورقيقة، ولتحقيق تنمية كاملة لنكهات الشوكولاتة وجمع المكونات بشكل حريري.
الشوكولاته البيضاء
الشوكولاتة البيضاء هي نوع من الحلويات المصنوعة من زبدة الكاكاو والسكر والحليب، وعلى عكس الأنواع الأخرى من الشوكولاتة، فإنها لا تحتوي على صلب الكاكاو. هذا الاختلاف يمنحها لونًا عاجيًا فاتحًا ونكهة غنية وكريمية ومعتدلة الحلاوة، وتبرز فيها نكهة الفانيليا.
ومن بين أنواع الشوكولاتة البيضاء، يوجد نوع يُعرف بالشوكولاتة البيضاء المكرملة “بلوند”، والتي تحتوي على طعم أغنى وأكثر جوزية.
تم اختراع الشوكولاتة البيضاء في عام 1936 من قبل شركة نستله وحققت شهرة سريعة، خاصة في سويسرا. تم إنتاجها تجاريًا باستخدام مسحوق الحليب الزائد خلال الحرب العالمية الأولى.
يمكن استخدام الشوكولاتة البيضاء كمكون في مختلف أنواع الحلويات مثل الكعك والبسكويت والتارت والبراونيز والقضبان والزينة والمهلبية والصلصات.
وبسبب عدم وجود صلب الكاكاو، تكون الشوكولاتة البيضاء صلبة عند درجة حرارة الغرفة بفضل نقطة انصهار زبدة الكاكاو العالية.
على الرغم من أن الكثيرون يستمتعون بالشوكولاتة البيضاء، إلا أن هناك جدل مستمر حول ما إذا كانت تُعتبر “شوكولاتة حقيقية” أم لا. يعود ذلك بشكل أساسي إلى عدم وجود صلب الكاكاو الذي يتم الحصول عليه من حبوب الكاكاو والتي تضفي النكهة المميزة للشوكولاتة.
ومع ذلك، تعترف التعريفات القانونية والمعايير الصناعية بأنها نوع من الشوكولاتة شريطة أن تحتوي على نسبة دنيا من زبدة الكاكاو وحليب الأبقار.
شوكولاته الجياندوجا
جياندوجا، أو جياندويا، هي نوع من الشوكولاتة الذي نشأ في تورينو، إيطاليا، خلال حكم نابليون. تتكون هذه الشوكولاتة من مزيج الشوكولاتة ومعجون البندق، حيث يمثل البندق نسبة 30٪ من المكونات. تتوفر بأشكال مختلفة مثل الألواح والمعجنات، وتأتي أيضًا على شكل قطع صغيرة تشبه الشرائح وتسمى “جياندويوتي”.
تتميز جياندوجا بنعومتها الفائقة بفضل وجود زيت البندق، ولا تتجمد عند درجات الحرارة العادية.
تعود أصول جياندوجا إلى ضرورة تلبية الاحتياجات. في عام 1806، نتيجة للحظر التجاري المفروض من قبل نابليون، الذي أدى إلى تقييد استيراد الكاكاو، تعرضت إمدادات الكاكاو لنقص.
بدأ حلوانيو تورينو في خلط الكاكاو مع البندق المطحون المحلي لتعزيز مخزون الكاكاو. حقق هذا الخليط اللذيذ من الشوكولاتة والبندق شعبية فورية بين سكان المنطقة بسبب طعمه اللذيذ وقوامه الناعم.
يشتق اسم “جياندوجا” من شخصية كرنفالية تعرف باسم البيدمونتي، وهي شخصية عرائس متحركة تعكس ثقافة سكان البييمونتي، المنطقة التي اشتهرت بها الحلوى بالبندق. تعتبر البييمونتي المنطقة الشمالية في إيطاليا، وتتميز بنبيذها وأجبانها والبندق.
لعبت جياندوجا دورًا كبيرًا في الحفاظ على صناعة الشوكولاتة في البييمونتي، وأدت فيما بعد إلى ظهور “نوتيلا”، المعجن الشهير بالبندق الذي ابتكره صانع الحلوى بيترو فيريرو خلال الحرب العالمية الثانية.
شوكولاته الروبي
شوكولاتة روبي هي نوع من الشوكولاتة تم تقديمها من قبل باري كاليبوت في عام 2017. وتُسوق كأحد أنواع الشوكولاتة الرابعة إلى جانب الشوكولاتة الداكنة والحليب والبيضاء، وتتميز بلونها الوردي المميز.
تم وصف طعم شوكولاتة روبي على أنه حلو قليلاً وحامض بشكل طفيف، مشابه للتوت، وله حموضة ملحوظة. وقد تم مقارنتها بشوكولاتة بيضاء ذات نكهة غنية بالتوت وتحمل تلميحات من التوت الأحمر والفراولة. تصنع شوكولاتة روبي من “حبوب الكاكاو الروبي” التي تنمو في الإكوادور والبرازيل وساحل العاج.
تُحتفظ بالطريقة الدقيقة لإنتاج شوكولاتة روبي كسرية، لكنها تشتمل على عملية تخمير فريدة تسهم في طعمها ولونها المميز. على الرغم من هذه العملية الفريدة وملامحها الذوقية المبتكرة، هناك بعض الجدل بين خبراء الشوكولاتة حول ما إذا كانت شوكولاتة روبي تمثل نوعًا جديدًا أم أنها مجرد استراتيجية تسويقية.
تُستخدم شوكولاتة روبي تجاريًا في مختلف منتجات الحلوى، بما في ذلك أصابع كيت كات وآيس كريم وشوكولاتة ساخنة والتروفلز، وحتى أصابع آيس كريم صغيرة. باري كاليبوت وشوكولوف هما منتجان رئيسيان لشوكولاتة روبي، ويمكن شراؤها على شكل ألواح أو رقائق.
الشوكولاته الخام
تشير الشوكولاتة الخام إلى نوع من الشوكولاتة المصنوعة من حبوب الكاكاو غير المحمصة أو المعالجة بدرجات حرارة منخفضة. تتميز هذه العملية بعدم تجاوز درجات الحرارة العالية، حيث لا تتجاوز عادةً 118 درجة فهرنهايت (48 درجة مئوية). ويتم بذلك الحفاظ على المزيد من العناصر الغذائية الطبيعية الموجودة في حبوب الكاكاو.
يهدف إنتاج الشوكولاتة الخام إلى الحفاظ على مضادات الأكسدة الموجودة طبيعيًا في الكاكاو، وهذا ما يجعلها بديلاً صحيًا عن الشوكولاتة التقليدية. وعادة ما تكون الشوكولاتة الخام مستهدفة للأشخاص الذين يهتمون بصحتهم ويكونون على استعداد لدفع ثمن أعلى من أجل الاستمتاع ببديل صحي.
قد يكون مصطلح “خام” في الشوكولاتة الخام مضللًا إلى حد ما. على الرغم من عدم تحميص حبوب الكاكاو، إلا أنها تخضع لعملية التخمير التي تتجاوز الحد الحراري المعتاد للأطعمة الخام.
بالإضافة إلى ذلك، تتطلب العمليات الأساسية مثل التحميص والطحن، التي تعزز تطوير النكهة في الشوكولاتة التقليدية، حرارة عالية. ولذلك، فإن إنتاج الشوكولاتة الخام يمكن أن يكون تحديًا للحفاظ على النكهة والملمس المعروفين للشوكولاتة والتي يتوقعها المستهلكون.
فوائد الشوكولاتة
الشوكولاتة، ولا سيما الشوكولاتة الداكنة ذات النسبة العالية من الكاكاو، توفر مجموعة متنوعة من الفوائد الصحية. وفيما يلي بعض أبرز فوائد الشوكولاتة:
غنية بالعناصر الغذائية: الشوكولاتة الداكنة غنية بمضادات الأكسدة والألياف والحديد والمغنيسيوم والنحاس والمنغنيز والزنك والفسفور وغيرها من المعادن.
صحة القلب والأوعية الدموية: تناول الشوكولاتة بانتظام قد يقلل من خطر الإصابة بأمراض القلب والسكتة الدماغية. إنها تحسن تدفق الدم، وتخفض ضغط الدم، وتحمي ضد أكسدة الكوليسترول منخفض الكثافة (LDL)، وتعزز حساسية الأنسولين.
فوائد للدماغ: يمكن أن تمنع الشوكولاتة التراجع الإدراكي وتحسن وظيفة الدماغ والانتباه والتعلم اللفظي والذاكرة. يوفر الثيوبرومين الموجود في الشوكولاتة أيضًا الطاقة.
صحة البشرة: يمكن أن تعود الشوكولاتة الداكنة بالنفع على صحة البشرة من خلال الحماية من ضرر الشمس وتحسين تدفق الدم إلى الجلد.
تحسين المزاج: يمكن أن يرفع تناول الشوكولاتة المزاج وزيادة إنتاج الإندورفين.
فوائد للأيض: يشير بحث حول النساء ما بعد انقطاع الطمث إلى أن تناول الشوكولاتة، بشكل خاص في الصباح، قد يساعد على حرق الدهون وخفض مستويات السكر في الدم.
فوائد أخرى ترتبط الشوكولاتة أيضًا: تقليل خطر الإصابة بالسرطان، وتقليل التعب، وتحسين الدورة الدموية، والمساعدة في إدارة مرض السكري.
عمومًا، يُنصح بشراء الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على ما لا يقل عن 70% من الكاكاو ونسبة أقل من السكر للاستفادة الصحية الأفضل.
أضرار الشوكولاتة
على الرغم من أن الشوكولاتة، وخاصة الشوكولاتة الداكنة، لها العديد من الفوائد الصحية المحتملة، إلا أنه من المهم أن نلاحظ أنها قد تسبب أيضًا آثارًا سلبية، خاصة عند تناولها بشكل مفرط. وفيما يلي بعض الآثار السلبية المحتملة لتناول الشوكولاتة:
السمنة وزيادة الوزن: الشوكولاتة، وخاصة الشوكولاتة الحليبية والبيضاء، غنية بمحتوى الدهون والسكر، مما يؤدي إلى زيادة الوزن والسمنة. وهذا ينطبق بشكل خاص على النساء ما بعد انقطاع الطمث.
ارتفاع السعرات الحرارية: ألواح الشوكولاتة، بسبب السكر والدهون المضافة، تحتوي على سعرات حرارية عالية، مما يساهم في زيادة الوزن ومشاكل صحية أخرى ذات الصلة.
تسوس الأسنان: ارتفاع محتوى السكر في الشوكولاتة يمكن أن يؤدي أيضًا إلى تسوس الأسنان.
مشاكل القلب والأوعية الدموية: على الرغم من أن بعض المركبات الموجودة في الشوكولاتة، مثل الفلافونويدات، لها فوائد محتملة للقلب، فإن تناولها بشكل مفرط يمكن أن يزيد من حدة حرقة المعدة ويسبب انقباضات القلب واضطراب ضربات القلب.
كما قد يسبب تذبذبات في ضربات القلب، وهي نوبات غير منتظمة أو مبكرة لضربات القلب.
حساسية: قد تحتوي الشوكولاتة على مواد مسببة للحساسية غير معلنة مثل الحليب والمكسرات، والتي يمكن أن تسبب ردود فعل تحسسية حادة لدى بعض الأفراد.
المعادن الثقيلة: قد تحتوي بعض العلامات التجارية للشوكولاتة، وخاصة الشوكولاتة الداكنة، على مستويات غير آمنة من المعادن الثقيلة السامة مثل الرصاص والكادميوم. يمكن أن تتراكم هذه المعادن في الجسم وتسبب ضررًا، خاصة لدى الأطفال.
يمكن أن يؤدي التعرض الطويل الأمد لهذه المعادن الثقيلة إلى مشاكل صحية مختلفة.
حساسية للكافيين: قد يكون بعض الأشخاص أكثر حساسية للكافيين الموجود في الشوكولاتة، مما يمكن أن يسبب الأرق والاضطراب والصداع.
مخاوف أخرى: قد يزيد تناول الشوكولاتة بشكل مفرط من حدة حالات مثل التهاب المعدة وارتجاع المريء، وتفاقم حب الشباب، وحتى تأثيرات سلبية محتملة على صحة العظام.
من المهم تناول الشوكولاتة، وخاصة الشوكولاتة الداكنة ذات نسبة عالية من الكاكاو، بشكل معتدل وكجزء من نظام غذائي متوازن للحد من هذه الآثار السلبية.
المصادر